[三餘選書]《夏之庭》，湯本香樹実

清明節掃墓，為了追悼逝去的祖先，是「慎終追遠」裡的「追遠」。「慎終」是慎重的辦理過世親人的葬禮。這些字面上的名詞，對於三個十二歲的六年級男孩來說，不足以解答「死亡」是什麼。

　

男孩山下去鄉下參與了祖母的葬禮，對他來說那是第一次看到「真的死人」，屍體火化後的撿骨儀式也讓他受到極大的衝擊。好朋友木山和河邊無法理解為何山下情緒低落了好久，直到有一天河邊找到了能夠體驗朋友經驗的可能，那就是去發現一個真正的死亡。

　

自以為像少年偵探團那樣，三個男孩開始鬼鬼祟祟的觀察一個獨居老人，想要親眼目睹何謂「死亡」。住在破爛房子裡的乾癟老人，好像隨時都死掉，他們輪流站崗，怕錯過他死掉的時刻，這項課後活動延續到暑假，讓他們連補習班都不去了，連游泳和足球都甘心放棄。

　

「我覺得這一切都很不可思議。東西會腐爛，這純粹是一種變化。」

　

開始感受到手腳變長的主角，聞到了老人庭院中垃圾腐壞的氣味，為了說服同伴清理垃圾是為了避免自己聞到惡臭，他們的監視生活也有了一些變化。他們跟蹤老先生上街，也發現老先生知道他們在跟蹤他，一種彼此心照不宣的默契，慢慢建立在老人與孩子們身上。

　

老人漸漸東西吃得多了，也會上街買食物，開始清理居家環境和洗衣服。老人使喚著孩子清理庭院，種上新的植物。他們在夏天的庭院一同吃西瓜，談笑等待種子長大開花。

　

孩子們因為老人理解到戰爭，理解到死亡，老人則因為有了孩子的陪伴，在人生的最後階段得以無憾的度過。

　

「從煙囪口冒出來的白煙，在青空中漸漸地看不見了。我睜大了眼睛，在搜索那縷漫漫的煙霧。我不能有任何的閃失，一定要看緊那些清煙的形蹤才行。」

　

人終會一死，或許留下來的人，就算再怎麼捨不得，只能默默把那些生前共度的回憶，牢牢記住而已。

　

這本《夏之庭》不只適合青少年閱讀，就連大人讀了也會有深深的感觸。